Marcel Mauss e Claude Lévi-Strauss:
L’antropologia del Novecento è stata profondamente influenzata dalle teorie di Marcel Mauss e Claude Lévi-Strauss, due pensatori che, sebbene appartenenti a contesti teorici e metodologici differenti, hanno contribuito in modo significativo a definire il campo della disciplina. Le loro ricerche si sono concentrate principalmente sulle pratiche culturali e sociali.
Marcel Mauss
Mauss, antropologo francese legato alla scuola sociologica di Émile Durkheim, è noto principalmente per il suo saggio “Saggio sulla Dádiva” (1925), dove esplora il concetto di “dono” all’interno delle società primitive e moderne. La sua analisi si allontana da una visione economica del dono come transazione materiale per concentrarsi sul suo significato sociale e simbolico. Mauss osserva che il dono non è mai gratuito; esso implica sempre una sorta di obbligo di ritorno, creando così legami reciproci tra gli individui. In questo senso, il dono diventa un meccanismo di coesione sociale: attraverso il dare e il ricevere, si stabiliscono legami di fiducia e obblighi che legano le persone in una rete di relazioni.
Mauss esplora il dono come una pratica che va oltre il semplice scambio materiale: è un atto che implica aspetti morali e simbolici e che è fondamentale per la creazione e il mantenimento delle strutture sociali. Per esempio, nel caso dei “potlatch” praticati dai nativi nordamericani, il dono diventa uno strumento di potere, dove il ricevente si trova obbligato a restituire in modo simile, perpetuando un ciclo di interdipendenza sociale.
Claude Lévi-Strauss
Lévi-Strauss ha inoltre applicato il suo approccio strutturalista all’analisi dei riti e dei costumi, cercando di identificare le regole sottostanti che governano il comportamento umano. Secondo lui, ogni cultura costruisce una propria “grammatica” sociale, che è il prodotto di un inconscio collettivo e che si riflette nelle pratiche sociali, nei miti, nelle leggi e nelle tradizioni.
Confronto tra Mauss e Lévi-Strauss
Sebbene le opere di Mauss e Lévi-Strauss trattino tematiche simili, vi sono delle differenze significative nelle loro prospettive. Mauss si concentra principalmente sulle dinamiche sociali e le pratiche concrete, come il dono.La sua antropologia è più orientata verso l’analisi delle pratiche quotidiane e dei comportamenti, con una forte attenzione al ruolo del sociale nelle forme di scambio.
Lévi-Strauss è più interessato alle strutture mentali universali che stanno alla base dei fenomeni culturali. La sua prospettiva è più teorica e astratta, focalizzandosi su come la mente umana costruisce significati attraverso opposizioni binarie e simboliche.
Tuttavia, entrambi condividono l’idea che la cultura non debba essere studiata solo come una somma di pratiche e credenze individuali, ma come un sistema complesso di relazioni che coinvolge aspetti sociali, simbolici e psicologici. Entrambi mettono in luce come le pratiche culturali e sociali siano radicate in sistemi di significato che trascendono il livello individuale e immediato, e come questi sistemi contribuiscano alla coesione e alla stabilità sociale.
Conclusione
In sintesi, mentre Mauss ha influenzato l’antropologia con la sua analisi dei meccanismi di scambio e reciprocità, e il suo focus sul lato pratico e sociale della cultura, Lévi-Strauss ha fornito un quadro teorico più profondo, esplorando le strutture mentali universali che definiscono le culture. Entrambi, comunque, hanno contribuito a una visione della cultura come un sistema complesso, in cui pratiche, significati e strutture sociali sono intimamente legati.



